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La révolution de la fusion : le carburant de la post-pénurie
Résumé : Le 5 décembre 2022, l’humanité a franchi un seuil qui avait échappé aux scientifiques pendant sept décennies : l’allumage scientifique. Fin 2025, cette percée physique avait évolué en une course commerciale de plus de 10 milliards de dollars. Cet article décrit la feuille de route de la percée du NIF au déploiement de l’énergie de fusion commerciale—le moteur « Carburant » du cadre de la post-pénurie.
Le moment de la percée : quand nous avons allumé notre propre étoile
À 1 h 03 le 5 décembre 2022, une équipe de scientifiques privés de sommeil au National Ignition Facility (NIF) en Californie a accompli quelque chose que les critiques avaient appelé « toujours à 30 ans » pendant… environ 60 ans : le seuil de rentabilité scientifique.
Voici ce qui s’est passé : 192 lasers—les plus puissants du monde—ont délivré 2,05 mégajoules d’énergie à une pastille de combustible de la taille d’un grain de poivre. La réaction de fusion a libéré 3,15 mégajoules en retour. Pour la première fois dans l’histoire humaine, nous avons obtenu plus d’énergie d’une réaction de fusion que nous en avons mis.
Le gain (Q) : 1,54 (surplus de 54 %). En science de la fusion, « Q » est le rapport entre l’énergie sortante et l’énergie entrante. Q=1 signifie que vous récupérez exactement ce que vous avez mis. Q=1,54 signifie que vous produisez maintenant plus que vous ne consommez—le Saint Graal de la recherche sur la fusion.
La signification : La physique fonctionne. Tout le reste est de l’ingénierie.
Si vous pensez « mais 54 % ne semble pas beaucoup »—vous manquez le point. Le premier transistor en 1947 était objectivement pire que les tubes à vide. Les premiers panneaux solaires en 1954 convertissaient la lumière en électricité à environ 6 % d’efficacité. Ce qui compte, c’est de franchir le seuil. Une fois que vous avez prouvé la physique, vous êtes entré dans le domaine des courbes d’amélioration de l’ingénierie.
Et ces courbes ont été brutales.
En avril 2025, le NIF avait atteint 8,6 mégajoules de sortie de fusion—presque triplant la percée originale en moins de trois ans. Le gain cible a atteint 4,13. C’est 313 % d’énergie en plus qu’en entrée. C’est la signature du Futur 100x : une fois qu’un seuil physique est franchi, l’amélioration devient exponentielle, pas linéaire.
La course commerciale : des laboratoires aux contrats (statut 2025)
Voici où les choses deviennent intéressantes. La course est passée des laboratoires gouvernementaux au déploiement commercial. Fin 2025, plus de 50 entreprises privées de fusion avaient levé plus de 10 milliards de dollars en investissement cumulé—une multiplication par cinq depuis 2021. L’industrie de la fusion a levé 2,64 milliards de dollars en financement privé et public dans les 12 mois précédant juillet 2025 seulement, et le T1 2025 a mis l’industrie sur la voie de plus de 3 milliards de dollars d’ici la fin de l’année.
Le calendrier est passé de « dans des décennies » à « déploiement imminent ». Et les contrats sont signés.
1. Commonwealth Fusion Systems (CFS) — le pari de Google
La technologie : Tokamaks supraconducteurs à haute température (HTS). Un tokamak est une chambre en forme de beignet qui utilise de puissants champs magnétiques pour contenir le plasma (gaz surchauffé) suffisamment chaud pour fusionner les atomes. Pensez-y comme l’approche « classique » de la fusion, mais avec des aimants si puissants qu’ils peuvent rétrécir l’ensemble du réacteur à une fraction des conceptions traditionnelles.
Le jalon : En juin 2025, Google a signé un contrat d’achat d’énergie (PPA) de 200 MW avec CFS pour leur premier réacteur commercial en Virginie. Ce n’était pas un communiqué de presse. C’était un contrat juridiquement contraignant pour l’électricité d’un réacteur de fusion qui n’existe pas encore.
Laissez cela s’imprégner. Google—dont les avocats ont probablement des avocats—a signé un accord pour acheter de l’énergie d’une technologie qui n’a pas atteint l’énergie nette. Ce n’est pas de l’optimisme. C’est une diligence raisonnable pointant vers la confiance.
Rick Needham, directeur commercial de CFS, l’a appelé « le premier vrai PPA de fusion bilatéral et le plus grand accord de fusion de l’histoire—jusqu’à présent ».
Chronologie :
- SPARC (leur réacteur de démonstration) commence les opérations en 2026
- Énergie nette (Q>1) ciblée pour le T1 2027
- Énergie commerciale au réseau via le réacteur ARC au début des années 2030
2. Helion Energy — le pari de Microsoft
La technologie : Configuration à champ inversé (FRC) avec fusion magnétique pulsée. (FRC est une alternative aux tokamaks—au lieu d’un beignet, imaginez deux bulles magnétiques entrant en collision et fusionnant.) L’innovation technique ? Helion capture l’électricité directement de la réaction de fusion, sautant entièrement la turbine à vapeur. La plupart des centrales électriques—même nucléaires—utilisent la chaleur pour faire bouillir l’eau en vapeur qui fait tourner des turbines. Helion saute tout cela. C’est comme passer des moteurs à combustion aux moteurs électriques—éliminant toute une couche d’inefficacité.
Le jalon : Le prototype de septième génération d’Helion, Polaris, est devenu opérationnel fin 2024 dans leur installation de 27 000 pieds carrés à Everett, Washington. Il a fallu trois ans pour le construire—remarquablement rapide selon les normes de la fusion. Mi-2025, Polaris créait les plus grands plasmas FRC que l’entreprise ait jamais réalisés.
L’accord : L’accord contraignant de Microsoft de 2023 pour acheter 50 MW d’ici 2028 reste le calendrier commercial le plus agressif de l’industrie.
Statut : En juillet 2025, Helion a lancé les travaux sur Orion—leur première centrale de fusion commerciale—dans le comté de Chelan, Washington. Pas un prototype. Pas une installation de démonstration. Une centrale électrique conçue pour se brancher au réseau et fournir de l’électricité à Microsoft.
En janvier 2025, Helion a clôturé un tour de série F de 425 millions de dollars, poussant leur valorisation à 5,245 milliards de dollars. Les investisseurs incluaient Sam Altman, Lightspeed, SoftBank et Nucor—l’entreprise d’acier. (Quand un fabricant d’acier parie sur la fusion, il ne pense pas aux communiqués de presse. Il pense aux coûts énergétiques.)
3. TAE Technologies — le raccourci
La technologie : Configuration à champ inversé (FRC) avec faisceaux neutres (accélérateurs de particules qui chauffent le plasma). L’approche de TAE utilise du combustible hydrogène-bore, qui ne produit presque pas de rayonnement neutronique—ce qui le rend potentiellement plus propre et plus sûr que d’autres approches de fusion. (Le rayonnement neutronique est la principale raison pour laquelle les centrales de fission nucléaire deviennent radioactives ; l’éviter signifie que les réacteurs pourraient potentiellement être déclassés sans des siècles de contamination.)
La percée : En avril 2025, TAE a publié des résultats dans Nature Communications qui ont stupéfié la communauté de la fusion. Ils ont démontré la première formation réussie de plasma stable en utilisant uniquement l’injection de faisceaux neutres—un objectif que les scientifiques de la fusion avaient poursuivi pendant plus de trois décennies.
Pourquoi est-ce important ? Les machines FRC traditionnelles ont besoin de sections complexes de formation de plasma avec des tubes de quartz et des collisions supersoniques. La nouvelle approche de TAE crée, chauffe et stabilise le plasma directement au centre de la machine. Ils ont essentiellement éliminé toute une génération de prototypes.
Accélération du calendrier : TAE prévoyait à l’origine une machine de sixième génération (Copernicus) avant leur réacteur commercial. Après la percée d’avril 2025, ils ont annoncé qu’ils le sautaient entièrement et passaient directement à Da Vinci—leur première centrale prototype—ciblée pour le début des années 2030.
En juin 2025, TAE a levé 150 millions de dollars supplémentaires de Google, Chevron et d’autres investisseurs, portant leur financement total à plus de 1,3 milliard de dollars.
L’implication de la post-pénurie : pourquoi la fusion change tout
Alors nous construisons des centrales électriques sophistiquées. Pourquoi est-ce important pour La Fondation et la Fondation Abondante ?
Parce que la fusion est la seule source d’énergie capable d’alimenter une civilisation post-rareté. Pas le solaire. Pas l’éolien. Pas la fission. Seulement la fusion.
1. La conversion énergie-matière
Voici un secret dont les économistes n’aiment pas parler : le coût de tout bien physique est finalement le coût de l’énergie nécessaire pour manipuler les atomes.
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La rareté de l’eau est en réalité la rareté de l’énergie. Avec une fusion bon marché, nous pouvons dessaler les océans à l’échelle planétaire. L’eau est là. Nous ne pouvons tout simplement pas nous permettre de la filtrer pour l’instant.
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La rareté alimentaire est en réalité la rareté de l’énergie. L’agriculture verticale fonctionne magnifiquement—elle utilise juste beaucoup d’électricité. Avec la fusion, nous pouvons cultiver de la nourriture n’importe où, n’importe quand, découplant l’agriculture de la géographie, de la météo et des saisons.
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La rareté des matériaux est en réalité la rareté de l’énergie. Le recyclage est coûteux car décomposer les déchets en composants atomiques nécessite une énergie massive. Avec la fusion, nous pouvons construire de véritables économies circulaires où rien n’est jamais « épuisé »—juste temporairement emprunté et rendu.
Quand l’énergie devient effectivement gratuite, l’économie de tout change.
2. L’effondrement du coût marginal
Le solaire et l’éolien sont bon marché mais intermittents. Vous ne pouvez pas gérer un hôpital avec une alimentation « généralement disponible ». Vous ne pouvez pas fondre de l’aluminium quand le soleil se couche.
La fusion fournit une densité de charge de base—une puissance fiable, toujours active (contrairement au solaire qui s’arrête la nuit), avec des millions de fois plus d’énergie par kilogramme de combustible que le charbon. Une tasse de café de combustible de fusion contient autant d’énergie que 10 000 barils de pétrole. Et le combustible ? Deutérium de l’eau de mer et lithium. Nous en avons assez pour des milliards d’années.
Le résultat : L’électricité devient un service public comme l’eau ou l’air. Forfait ou gratuit pour les besoins de base. C’est la condition préalable à La Fondation, où les besoins de survie sont satisfaits inconditionnellement.
3. Alimenter la révolution cognitive
Voici le problème dont personne ne parle : la révolution de l’IA est une révolution énergétique déguisée.
Les centres de données américains ont consommé 183 térawattheures d’électricité en 2024—plus de 4 % de la consommation totale d’électricité du pays, à peu près équivalent à la demande annuelle du Pakistan. D’ici 2030, la consommation mondiale des centres de données devrait atteindre 945 TWh—un doublement. Aux États-Unis seulement, les centres de données représenteront 8,6 % de toute la demande d’électricité d’ici 2035.
Les serveurs d’IA utilisent jusqu’à 10 fois la puissance des serveurs standard. Et les entreprises les déploient à une échelle sans précédent. D’ici 2028, plus de la moitié de l’électricité des centres de données ira à l’IA seule—consommant autant d’énergie annuellement que 22 % de tous les foyers américains.
Le résultat ? Les factures d’électricité augmentent déjà. Dans certains marchés, les centres de données pourraient augmenter les factures résidentielles moyennes de 8-25 % d’ici 2030.
Voici la vérité inconfortable : sans fusion, nous faisons face à un choix entre le progrès de l’IA et les objectifs climatiques. Nous ne pouvons tout simplement pas alimenter la révolution cognitive avec des combustibles fossiles sans conséquences catastrophiques. Et les énergies renouvelables seules ne peuvent pas évoluer assez rapidement tout en maintenant la fiabilité.
La fusion est le « Carburant » qui fait fonctionner le « Cerveau » sans cuire la planète.
Chronologie vers l’abondance (2026-2040)
Soyons lucides sur ce qui arrive :
2026-2027 (phase de démonstration)
- CFS SPARC atteint le premier plasma et démontre Q > 1
- Helion Polaris prouve la génération d’électricité nette
- TAE continue d’avancer vers Da Vinci
- Le scepticisme s’évapore alors que la physique est reproduite commercialement
2028-2030 (phase commerciale précoce)
- Les premiers électrons circulent vers les centres de données de Microsoft et Google
- Les coûts sont élevés—mais la courbe d’apprentissage commence
- Plus de PPA signés alors que les services publics reconnaissent l’inévitable
- La fusion inertielle de type NIF atteint potentiellement des rendements de plus de 30 MJ avec les mises à niveau prévues
2030-2035 (phase de mise à l’échelle)
- La production en usine de réacteurs de fusion compacts commence
- Plusieurs conceptions concurrentes atteignent la viabilité commerciale
- Les coûts chutent selon les courbes d’apprentissage typiques de la technologie énergétique
- Les premiers déploiements dans les pays en développement commencent
2040+ (l’ère abondante)
- Les coûts énergétiques approchent les purs coûts de maintenance et de distribution
- La « contrainte énergétique » sur la civilisation humaine est levée
- Le dessalement, l’agriculture verticale, le recyclage des matériaux deviennent économiquement triviaux
- La Fondation devient physiquement possible
La dure vérité sur les calendriers
Abordons l’éléphant dans la pièce : la fusion a été « à 30 ans » depuis les années 1950. Pourquoi croire que c’est différent maintenant ?
Trois raisons :
1. La physique est prouvée. Le NIF a atteint l’allumage. À plusieurs reprises. Avec des rendements en amélioration. Ce n’est plus théorique.
2. L’argent est réel. Plus de 10 milliards de dollars d’investisseurs pragmatiques qui ne financent pas des fantasmes. Google et Microsoft signant des PPA contraignants—pas des dons, pas des subventions, mais des contrats avec des pénalités pour non-livraison.
3. L’alternative est inacceptable. La crise énergétique de l’IA n’est pas hypothétique. La crise climatique n’est pas hypothétique. Les grands acteurs ont fait les calculs. Ils ont besoin que la fusion fonctionne. Ce genre d’engagement institutionnel change tout.
Les calendriers pourraient-ils glisser ? Bien sûr. L’ingénierie est difficile. La fusion est plus difficile. Mais nous n’attendons plus un miracle physique. Nous attendons l’exécution de l’ingénierie. Et c’est un type de problème fondamentalement différent—un que les humains sont remarquablement doués pour résoudre quand ils sont motivés.
Conclusion : nous n’attendons pas un miracle
L’histoire de la fusion a été celle de trop promettre et de sous-livrer pendant sept décennies. Mais quelque chose a changé. La physique est prouvée. Les contrats sont signés. Le béton est coulé.
Google, Microsoft, Chevron et une constellation de fonds souverains et de géants industriels ont fait des paris de plusieurs milliards de dollars sur le fait que la fusion fonctionne. Ce ne sont pas des rêveurs. Ce sont les institutions les plus averses au risque et obsédées par la diligence raisonnable de la planète. Ils ont vu quelque chose dans les chiffres qui les a convaincus.
Nous n’attendons pas un miracle. Nous attendons que le béton sèche.
Quand la première centrale de fusion commerciale entrera en service—probablement au début des années 2030—l’ère de la rareté fossile se termine. Et l’ère de la L’ère de la post-pénurie commence.
Le Carburant est en cours de construction. La question n’est plus si, mais quand.
Références
- Le Futur 100x
- La Fondation
- La Fondation
- Résultats du National Ignition Facility (LLNL)
- Partenariat Commonwealth Fusion Systems / Google (juin 2025)
- Mises à jour de progression Helion Energy
- Article Nature Communications de TAE Technologies (avril 2025)
- Rapport annuel de la Fusion Industry Association (2024-2025)
- Rapport IEA Énergie et IA (2025)
