À Quoi Ressembleraient la Famille et le Couple dans l’Après-Rareté ?
Toute discussion sur l’après-rareté finit par quitter les réacteurs et les robots pour atterrir sur la table de la cuisine. Voici une synthèse des versions qu’on croise sans cesse :
« Admettons que les machines fassent le travail et que plus personne n’ait besoin d’un salaire pour manger. Que deviennent les familles ? Beaucoup de couples restent ensemble pour le crédit immobilier ou pour l’assurance santé de l’un des deux. Beaucoup d’enfants adultes vivent près de leurs parents parce qu’il faut bien que quelqu’un s’occupe d’eux. Retire la pression de l’argent : est-ce que tout s’effondre, ou est-ce que ça va mieux ? »
Les deux issues sont possibles, et la question met le doigt sur le bon mécanisme. Une famille, aujourd’hui, remplit deux fonctions à la fois. C’est un ensemble de relations, et c’est une petite unité économique qui met les revenus en commun, partage un toit et fournit des soins que personne d’autre ne paiera. Unscarcity transforme presque entièrement la seconde fonction et laisse la première à ceux qui la vivent. Trois bouleversements en découlent.
Premier bouleversement : la survie quitte le foyer
En régime de rareté, c’est le foyer qui encaisse les chocs économiques. Le chapitre 8 du livre le montre à travers Maria Delgado, femme de ménage à Detroit, qui a perdu onze clients au profit de l’automatisation quand elle atteint 40 ans. Les familles qui l’employaient, note le livre, « ne s’embarrassent plus de cette formalité. Elles arrêtent simplement de prendre rendez-vous. » Quand Maria finit par rejoindre un programme de travaux publics, les grandes visions n’y sont pour rien : « les yeux de sa fille perdent leur lumière pendant que maman reste assise sur le canapé à regarder des offres d’emploi qui ne rappellent jamais. »
La réponse du livre, c’est la Fondation, un socle garanti de nourriture, de logement, de soins, d’énergie et de calcul qui ne dépend de l’emploi de personne. Elle soulage les familles d’un fardeau qu’elles portent depuis presque toujours. Quand le socle tient, personne n’est obligé de rester sous un toit parce que partir signifierait perdre son médecin, et les soins d’une grand-mère ne dépendent plus de la capacité de sa fille à quitter son travail.
Les recherches sur lesquelles s’appuie le livre traitent cette question comme une affaire de liberté. Un travailleur dont l’emploi est la seule chose qui sépare ses enfants de la faim n’est pas pleinement libre, même si son patron ne le menace jamais de rien, car « la possibilité suffit ». Cette possibilité déborde largement du bureau. Elle tord les mariages, et elle tord les choix des enfants adultes sur l’endroit où vivre et sur ceux dont ils s’occupent. Supprime-la, et certains foyers qui ne tenaient que sous la pression vont se défaire. Le livre ne prétend pas le contraire. Son pari, c’est que les foyers qui restent seront ceux que les gens ont choisis.
Deuxième bouleversement : le soin enfin compté
Le plus gros travail économique d’une famille est celui qu’aucune statistique de production n’enregistre. En 2024, les aidants familiaux américains ont fourni 49,5 milliards d’heures de soins non rémunérés aux personnes âgées et handicapées, un travail que l’AARP évalue à 1 010 milliards de dollars par an. Et là où le marché paie le soin, il le paie mal : le salaire médian d’une aide à domicile tourne autour de 17,21 dollars de l’heure, celui d’une auxiliaire de garde d’enfants autour de 16,82 dollars.
Unscarcity ne propose pas de salarier les proches. Sa monnaie de réputation, l’Impact, est conçue pour enregistrer les contributions que le marché n’a jamais tarifées. Les recherches qui accompagnent le livre nomment l’angle mort sans détour : « Élever ses enfants ? Non payé. S’occuper de sa mère mourante ? “C’est gentil, mais ça ne fait pas bouger le PIB.” » Leur exemple, c’est Elara, qui passe quarante ans à s’occuper de personnes âgées atteintes de démences complexes. Dans l’ancienne économie, elle aurait sans doute été poussée vers une retraite dans la pauvreté. Dans celle-ci, c’est son parcours vérifié, et non un solde bancaire, qui lui vaut à 75 ans un traitement rare de prolongation de la vie. Les soins aux aînés sont aussi une affectation classique du Service Civique, l’engagement volontaire de quatre ans qui mène à la pleine citoyenneté. L’article du site consacré au Service Civique en parle comme du « travail que les robots font le plus mal et que les humains font le mieux ».
L’Impact change aussi ce qu’une famille peut transmettre. Il ne s’hérite pas (« Personne n’hérite des abdos de ses parents ») et il décroît avec une demi-vie de vingt ans : mille points d’Impact aujourd’hui en valent cinq cents dans vingt ans. Les parents peuvent toujours transmettre un savoir-faire, un nom, une recette et les habitudes qui leur ont valu leur rang. Ils ne peuvent pas transmettre le rang lui-même, ce qui met fin à la dynastie comme modèle économique familial.
L’image que le livre en donne, c’est la propre famille de Maria dans les années 2060. Maria, septuagénaire, peint le matin : « Il n’y a pas de quota, et personne ne mesure sa production. » Sa fille Sophia dirige une coopérative de fermes verticales dans ce qui était autrefois le centre-ville de Detroit. Sa petite-fille est en apprentissage chez un maître menuisier du Commun du Patrimoine de Kyoto. Trois générations mènent trois vies sans rapport entre elles, et le choix de chacune ne dépend du salaire de personne. Ce que Maria comprend est plus modeste que n’importe quelle théorie : sa petite-fille « ne restera jamais assise dans une voiture pendant onze minutes, incapable de conduire, à se demander si le monde a encore besoin d’elle ».
Dans le podcast : la fiche que l’assistant de ta sœur tient sur toi
Le troisième bouleversement est plus récent et plus confus. L’abondance libère du temps, et le logiciel qui le libère s’installe au cœur de nos relations. L’épisode du 5 octobre 2026 de Minds, Bodies & Terawatts, notre podcast quotidien, portait exactement là-dessus : Muse, de Meta, tient une fiche sur chaque personne de ta vie et la met à jour toutes les heures. Les gens fichés n’ont jamais rien accepté.
Wired avait révélé que l’agent de Meta, celui qui fait les courses et les démarches, a pour consigne de constituer une fiche pour chaque personne de l’entourage de son utilisateur, avec des rubriques pour les faits, l’historique, la relation, les sujets en suspens, et une intitulée « renforcement ». Parmi les exemples d’historique figure « la dispute qui a été réglée », et l’ensemble se rafraîchit toutes les heures. La réaction de l’animateur, c’est la version familiale de la question : « Donc si ma sœur utilise Muse et qu’on se dispute par texto, ma fiche récolte une ligne là-dessus ? » Il fait remarquer que sa mère tient ce dossier sur toute la famille depuis quarante ans. Le porte-parole de Meta a avancé la même défense, en comparant la chose au fait de se souvenir des fleurs que préfère son conjoint.
La différence tient à l’échelle et au consentement. Selon l’estimation d’un cabinet de suivi des applications, Muse a dépassé les cinq millions de téléchargements en trois semaines environ. L’utilisateur peut effacer la mémoire, déconnecter ses comptes et consulter le journal de tout ce que l’agent a fait. Rien dans l’enquête ne décrit quoi que ce soit que la personne fichée puisse faire. L’épisode se conclut sur la quatrième loi du livre, La Liberté Est Réciproque : « les choix de ta sœur lui appartiennent jusqu’à ce qu’ils commencent à coûter à des gens qui n’ont jamais rien accepté ». Une famille gérée en partie par des agents aura besoin de règles de la maison que personne n’a encore écrites.
Sur unscarcity.ai : pour aller plus loin
L’histoire de Richard suit le milliardaire de la logistique du livre à travers le versant familial de son choix : sa petite-fille, Giulia, qui l’a traité de « partie du problème » à Thanksgiving en 2028, et les années qu’il a fallu à ses enfants pour lui pardonner. Réservé aux humains reprend les chiffres de salaires du soin et de l’AARP cités plus haut, et soutient que mettre le soin à l’abri des robots ne fait rien pour qu’il soit payé à la hauteur de ce qu’il vaut. La Liberté Est Réciproque expose l’argument de la domination qui sous-tend le premier bouleversement, en partant du principe de non-nuisance énoncé par Mill en 1859.
Dans le livre : le canot de sauvetage du milliardaire
Le portrait de famille le plus tranchant d’Unscarcity appartient au personnage le plus riche du livre. Au chapitre 8, « La Transition, l’EXIT ou le Feu », la section « L’accord : le canot de sauvetage du milliardaire » présente Richard : 68 ans, une fortune de 23 milliards de dollars, et « Douze messages sur le téléphone de Richard ce matin, de gens qui veulent quelque chose. Zéro de gens qui le veulent, lui. » Ses enfants appellent pour les fêtes, « des conversations qui ressemblent à des rapports de résultats trimestriels ». Le mot d’adieu de sa troisième femme : « Tu n’es plus une personne. Tu es une marque avec un pouls. »
Le livre énumère ce qui lui manque, un lien authentique, un sens durable et plus de temps, et se montre précis sur le premier : « L’argent ne peut pas acheter le lien, parce que l’argent est la barrière. »
Alors Richard transfère sa fortune, sur cinq ans, à une Fiducie de Transition qui bâtit les infrastructures de l’abondance. La deuxième année, sa petite-fille, avec qui il était brouillé, lui écrit : « Papy, j’ai vu les infos. On peut parler ? » La cinquième année, sa famille reçoit un siège consultatif, une voix sans vote, et une réserve de rang qui décroît plus vite que l’Impact. « La famille de Richard hérite d’une histoire et d’une chaise au bout de la table. » Le lendemain du dernier transfert, il appelle sa fille. « Pas pour son anniversaire, juste comme ça. »
Le chapitre est aussi honnête sur le temps. Richard ne verra pas la transition s’achever. Sa petite-fille, peut-être, et ses enfants à elle, presque certainement. Le livre suit tout cet arc, de la lettre de licenciement aux Zones Libres.
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