Note : Ceci est une note de recherche complétant le livre L’ère de la post-pénurie, désormais disponible à l’achat. Ces notes approfondissent les concepts du texte principal. Commencez ici ou procurez-vous le livre.

Le Problème de Stagnation : Que se passe-t-il quand la survie cesse d’être le but ?

Pourquoi la plus grande menace de la post-rareté n’est pas l’effondrement économique — c’est l’ennui existentiel

Le Milliardaire sur son Yacht, Sanglotant dans son Champagne

Voici une énigme qui devrait tenir les économistes éveillés tard dans la nuit : pourquoi certaines des personnes les plus riches de la Terre — celles qui ont déjà « gagné » le jeu de la survie — finissent-elles anxieuses, déprimées, ou désespérément en quête de sens dans des retraites d’ayahuasca ?

Aaron Walker a lancé 14 entreprises avant l’âge de 27 ans et a pris sa retraite multimillionnaire. Il avait la plage, la liberté, l’agenda ouvert dont nous rêvons tous coincés dans les embouteillages. Et il était misérable. « J’ai cessé de me concentrer sur moi-même pour me concentrer sur les autres », expliqua-t-il plus tard, décrivant comment il s’est extrait de cette situation par le mentorat.

Ce n’est pas une anomalie. C’est un schéma. Et c’est le schéma qui hante chaque vision de la post-rareté : le Problème de Stagnation.

Le Problème de Survie demande : Comment maintenons-nous les gens en vie ? Le Problème de Stagnation pose une question plus effrayante : Une fois qu’ils sont en vie et à l’aise, comment maintenons-nous leur volonté de l’être ?

Résolvez seulement le premier, et vous avez construit un cercueil très confortable.

L’Utopie de Souris qui s’est Autodétruite

En 1968, l’éthologue John Calhoun a construit le paradis pour les souris. Univers 25 était une enceinte à température contrôlée avec nourriture illimitée, eau illimitée, matériel de nidification illimité. Pas de prédateurs. Pas de maladie. Le paradis des souris, conçu avec la précision d’une montre suisse.

La colonie a grandi rapidement au début. Puis les choses sont devenues étranges.

À mesure que la population augmentait, les rôles sociaux se sont effondrés comme une étagère IKEA sous trop de livres de philosophie. Les mâles ont cessé de défendre leur territoire parce qu’il n’y avait rien à défendre — la nourriture était partout. Les femelles ont abandonné leurs nids. L’agressivité a grimpé, puis s’est effondrée en une étrange passivité. Un groupe que Calhoun appelait les « belles » est apparu : des souris élégantes, bien toilettées, qui ne faisaient que manger et se lisser. Elles ne s’accouplaient pas. Elles ne socialisaient pas. Elles ne se battaient pas. Elles… existaient.

Pensez à elles comme les influenceurs Instagram de la société des rongeurs : esthétiquement parfaites, complètement creuses.

Au jour 600, la colonie était en déclin terminal. Au jour 1 588, elle était éteinte.

La leçon souvent citée est : L’abondance engendre la décadence. Mais c’est la mauvaise leçon. Les souris ne sont pas mortes de l’abondance. Elles sont mortes d’un manque de but combiné au surpeuplement et à l’absence d’issue. Il n’y avait pas de frontière. Pas de défi. Pas de variation. Pas de raison de lutter. Le système a résolu le Problème de Survie si complètement qu’il a créé le Problème de Stagnation — et n’avait aucune réponse pour celui-ci.

L’histoire humaine est parsemée d’effondrements similaires. Le pain et les jeux de Rome. Les aristocraties décadentes de la France prérévolutionnaire. Chaque syndrome de « riches oisifs » qui transforme les héritiers dorés en toxicomanes sans but. L’abondance sans but n’est pas l’utopie. C’est un cercueil de velours avec un excellent service de restauration.

Le Vide Existentiel : La Prophétie de Frankl

Viktor Frankl a survécu à Auschwitz. Il a vu sa famille périr dans les camps. Et de cette obscurité impossible, il a extrait une intuition qui illumine nos avenirs les plus brillants : Le sens est plus essentiel que la survie elle-même.

Dans les camps, Frankl a observé que la force physique ou la chance ne prédisaient pas qui survivrait. Ceux qui s’en sont sortis avaient souvent quelque chose pour quoi vivre — un manuscrit à terminer, un enfant à retrouver, une vérité à dire. « Celui qui a un pourquoi pour vivre peut supporter presque n’importe quel comment », écrivit Frankl.

Après la libération, il développa la logothérapie — la « Troisième École Viennoise » de psychothérapie, suivant le principe de plaisir de Freud et la volonté de puissance d’Adler. Frankl argumenta que la motivation humaine fondamentale n’est ni le plaisir ni le pouvoir mais le sens. Et il diagnostiqua une maladie distinctement moderne : le vide existentiel.

« De plus en plus de gens aujourd’hui ont les moyens de vivre », observa Frankl, « mais aucun sens pour vivre. »

Il identifia ses symptômes dans ce qu’il appelait la « névrose du dimanche » — le désespoir qui s’installe quand les distractions du travail s’estompent et que les gens se font face. Nous remplissons le vide par le shopping, les séries Netflix, le doom-scrolling, l’abus de substances, la politique de rage. Rien ne fonctionne. Le vide devient simplement plus affamé.

Frankl écrivait dans les années 1950. Le vide n’a fait que s’agrandir depuis — alors que nous sommes devenus remarquablement doués pour nous distraire de le remarquer.

Les Chiffres ne Mentent Pas : Abondance + Manque de Sens = Crise

Voici le paradoxe qui devrait terrifier quiconque conçoit des systèmes de post-rareté : à mesure que les conditions matérielles s’améliorent, les conditions psychologiques souvent non. Nous menons une expérience involontaire sur l’affluence depuis soixante-dix ans, et les résultats sont là.

Le tableau de santé mentale 2025 :

Près d'1 adulte américain sur 10 a connu une crise de santé mentale au cours de l’année passée, avec des taux atteignant 15 % chez les jeunes adultes (18-29 ans)
Plus de 57,8 millions d’adultes américains (22,8 %) sont affectés par une maladie mentale, avec plus d'1 milliard de personnes affectées dans le monde
40 % des lycéens américains rapportent des sentiments persistants de tristesse ou de désespoir — avec 57 % des filles présentant des symptômes de dépression
L’instabilité du logement corrèle avec 37,9 % de taux de crise de santé mentale — prouvant que la sécurité matérielle compte, mais n’est pas suffisante

Les sociétés les plus riches de l’histoire humaine produisent des niveaux épidémiques de dépression, d’anxiété et de manque de but. Nous avons plus de divertissement que n’importe quelle civilisation avant nous. Plus de confort. Plus d’options. Et plus de gens demandant : « C’est tout ce qu’il y a ? »

Ce n’est pas un bug. C’est une caractéristique des systèmes qui ont résolu pour la survie sans résoudre pour la signification.

Pourquoi l’Argent ne Suffira Pas : Le Piège du Revenu Universel

Les défenseurs du Revenu de Base Universel ont le bon instinct — les gens ne devraient pas mourir de faim parce que les robots ont pris leurs emplois. Mais le RBU commet une erreur catégorielle : il traite le Problème de Stagnation comme s’il était le Problème de Survie déguisé.

Donner de l’argent aux gens leur permet d’acheter de la nourriture. Cela ne leur donne pas une raison de sortir du lit.

Les études sur les chômeurs trouvent systématiquement un bien-être inférieur même lorsque la sécurité financière est maintenue. La structure, l’identité et le sens que le travail fournit comptent indépendamment du revenu.

L’expérience de revenu de base de la Finlande (2017-2018) offre la preuve la plus claire. Les bénéficiaires recevaient 560 € mensuels quel que soit leur statut d’emploi. Les résultats ? Les bénéficiaires étaient plus heureux, moins stressés, plus confiants envers les institutions, et rapportaient moins de problèmes de santé. Mais les taux d’emploi n’ont presque pas bougé — les bénéficiaires de revenu de base ont travaillé seulement une demi-journée de plus que le groupe témoin la première année. Les gens se sentaient mieux — mais ils n’ont pas automatiquement trouvé un but.

L’argent est un composant nécessaire de la transition. Ce n’est pas une vision suffisante de la destination. Il résout pour la survie. Il ne résout pas pour la signification.

le cadre de la post-pénurie distingue deux problèmes qui doivent être résolus différemment :

Le Problème de Survie → La Fondation (accès inconditionnel aux essentiels — logement, nourriture, santé — fournis comme les routes ou l’eau potable, pas gagnés par le travail)
Le Problème de Stagnation → L’Ascension (accès à des opportunités véritablement rares — missions sur Mars, extension de la vie, positions d’influence — qui doivent être gagnées par la contribution)

Pourquoi « Ascension » ? Parce qu’une fois que La Fondation garantit la survie, la motivation humaine se déplace vers le haut vers la croissance, le défi et le sens. L’Ascension est là où vous grimpez — pas parce que vous mourrez de faim si vous ne le faites pas, mais parce que grimper est ce que les êtres conscients veulent faire.

Résolvez seulement le premier, et vous obtenez Univers 25 avec un meilleur Netflix. Résolvez seulement le second, et vous obtenez notre enfer méritocratique actuel où le but est verrouillé par l’anxiété de survie. Résolvez les deux, et vous pourriez obtenir quelque chose qui vaut d’être appelé civilisation.

Les Japonais ont un Mot pour Cela

Alors que les chercheurs occidentaux développaient des échelles et des enquêtes, la culture japonaise a intégré la recherche de but dans un seul concept élégant : ikigai (生き甲斐) — « ce qui donne une raison de vivre ».

Contrairement aux conceptions occidentales qui mettent l’accent sur le grand but ou la réussite professionnelle, l’ikigai inclut les petites raisons quotidiennes d’exister : le thé du matin, les festivals saisonniers, entretenir un jardin, perfectionner un artisanat. Les Japonais comprenaient que le sens n’est pas seulement une question de réalisation qui change le monde — c’est la texture de la vie quotidienne qui rend le fait de se lever valable.

L’Étude Ohsaki a suivi 43 391 adultes japonais sur sept ans. Ceux sans ikigai avaient :

50 % de risque de mortalité toutes causes plus élevé
60 % de risque de décès cardiovasculaire plus élevé
90 % de risque de décès par causes externes plus élevé

Relisez cela. Le but ne fait pas seulement que la vie semble valoir la peine d’être vécue. Il vous maintient littéralement en vie. La différence entre « avoir une raison de se lever » et « ne pas en avoir » apparaît dans les nécrologies.

Critiquement, ce n’est pas une découverte spécifique à la culture. Les études américaines montrent des réductions de mortalité similaires pour ceux avec un but fort. Le but semble être un besoin humain universel — les Japonais l’ont simplement nommé et les chercheurs d’Ohsaki l’ont mesuré. Nous sommes tous câblés de la même façon : sans raison d’exister, nous commençons à ne plus exister.

Trois Voies Hors du Vide

Frankl a identifié trois façons dont les humains réalisent le sens :

1. Valeurs Créatives (Contribution)
Faire une différence par le travail, la création ou la réalisation. L’artiste qui termine une peinture. L’ingénieur qui résout un problème. L’aidant qui transforme la journée de quelqu’un. Le codeur qui fait un logiciel qui aide des inconnus à mieux vivre.

2. Valeurs Expérientielles (Connexion)
Trouver du sens à travers la beauté, l’amour, la nature, la culture — être ému par un coucher de soleil, partager un repas avec des amis, vivre la transcendance. Les moments où la vie semble être un cadeau plutôt qu’une tâche.

3. Valeurs Attitudinales (Réponse Choisie)
Transformer la souffrance inévitable en croissance. Trouver la dignité dans notre façon d’affronter ce qui ne peut être changé. Le patient cancéreux qui écrit des lettres à ses petits-enfants. L’endeuillé qui trouve une façon de porter le perdu en avant.

Remarquez ce que celles-ci ne nécessitent pas : l’anxiété de survie. Vous pouvez poursuivre les trois d’une position de sécurité. En fait, la sécurité les rend souvent plus accessibles. L’aide-ménagère qui lutte pour payer son loyer n’a pas beaucoup de capacité pour la transcendance. Elle est trop occupée à s’inquiéter du mois prochain.

Le Problème de Stagnation n’est pas que l’abondance élimine le sens. C’est que l’abondance élimine le sens par défaut que la lutte pour la survie fournissait — et si nous ne concevons pas consciemment des alternatives, les gens tombent dans le vide. Nous avons été si occupés à fuir le loup que nous n’avons jamais appris quoi faire quand le loup a cessé de nous poursuivre.

La Solution de la post-pénurie : Jeux Infinis + Pouvoir qui Décroît

le cadre de la post-pénurie attaque le Problème de Stagnation sur plusieurs fronts, parce qu’une solution à point unique échouerait face à un défi multidimensionnel.

L’Ascension de la Signification

L’Ascension est là où la rareté reste réelle et significative : exploration interstellaire, recherche sur la conscience, guérison du vieillissement, création d’art qui émeut les civilisations. Ce sont des opportunités véritablement limitées qui nécessitent une contribution authentique pour y accéder.

L’intuition clé : la rareté artificielle est corrosive, mais la rareté naturelle des opportunités de frontière est motivante. Nous n’avons pas besoin de fabriquer la lutte par la pauvreté. L’univers fournit plein de défis réels. Mars ne va pas se coloniser seul. Le vieillissement ne va pas se guérir seul. L’hypothèse de Riemann ne va pas se prouver seule.

Points d’Impact et Décroissance

Les Points d’Impact sont le système de reconnaissance qui remplace l’argent pour accéder aux opportunités rares. Vous les gagnez par une contribution validée — découvertes scientifiques, création artistique, soin des autres, intuitions philosophiques, leadership communautaire. Ils donnent accès aux opportunités de l’Ascension : un siège sur une mission vers Mars, priorité pour un traitement d’extension de vie, une voix dans les décisions de gouvernance.

Mais contrairement à l’argent, les Points d’Impact décroissent (environ 10 % annuellement). C’est un choix de conception délibéré.

Pourquoi la décroissance ? Parce que la réalisation permanente crée une hiérarchie permanente. La décroissance d’Impact signifie que les contributions d’hier ne vous donnent pas le droit à l’influence de demain. Vous ne pouvez pas vous reposer sur un seul succès. Le Prix Nobel que vous avez gagné en 1985 ne fait pas de vous le gardien de la physique en 2045. Le jeu continue.

James Carse appelait cela un jeu infini — joué non pour gagner et finir, mais pour continuer à jouer. L’Ascension est conçue comme un jeu infini : des défis qui comptent, sans ligne d’arrivée qui rend tout ce qui suit sans signification. L’objectif n’est pas de franchir une ligne et déclarer « J’ai gagné. » L’objectif est de continuer à jouer, continuer à contribuer, continuer à grimper.

Multiples Voies vers le But

Le cadre légitime délibérément diverses formes de contribution :

Travail de soin : Elara dans le livre passe 40 ans à s’occuper de patients atteints de démence — et cela compte autant que la recherche de frontière. Le soin est une contribution à l’épanouissement humain.
Art et beauté : Yua écrit des poèmes sur les catastrophes d’inondation ; son travail gagne de l’Impact. La beauté compte.
Construction communautaire : Maintenir le tissu social qui fait fonctionner La Fondation. Quelqu’un doit faire que la civilisation se sente comme un foyer.
Exploration et découverte : Contributions traditionnellement « prestigieuses », mais sans monopoliser le sens.

Il n’y a pas de monoculture de ce qui « compte ». Le Problème de Stagnation émerge quand la société ne reconnaît qu’une seule forme de signification (généralement la productivité économique). La solution est le pluralisme : de nombreux jeux, tous valides. L’aidant et le physicien peuvent tous deux tenir la tête haute.

Position Civique et Service

Voici un problème : si vous avez besoin de Points d’Impact pour accéder aux opportunités, mais que vous avez besoin d’opportunités pour gagner des Points d’Impact, comment quelqu’un commence-t-il ? La réponse est le Service Civique.

La voie du Service Civique garantit à chacun un point de départ pour la participation à l’Ascension. Complétez une période de service volontaire — maintenir l’infrastructure, s’occuper des aînés, restaurer les écosystèmes — et vous recevez à la fois une Position Civique (reconnaissance en tant que participant complet dans la communauté) et une Graine de Points d’Impact (votre solde de départ pour commencer à grimper).

Cela résout le « Problème du Premier Crédit » : comment gagnez-vous vos premiers points de contribution si vous avez besoin de points pour accéder aux opportunités de contribution ? La réponse : le service fournit une entrée universelle. Personne ne naît exclu.

La Vraie Leçon d’Univers 25

Voici ce que les critiques de Calhoun manquent : les souris n’avaient pas de sortie. Pas de nouveau territoire à explorer. Pas de variation dans le défi. Pas de frontière. La boîte était le monde entier, et une fois que la boîte est devenue ennuyeuse, il n’y avait nulle part ailleurs où aller.

L’histoire humaine montre un schéma différent quand l’abondance est associée à des projets significatifs. La Renaissance a explosé de la richesse florentine combinée à une mission religieuse/artistique. Le logiciel open-source a émergé de programmeurs avec des emplois stables poursuivant le défi intrinsèque. Chaque âge d’or a combiné la sécurité matérielle avec un but culturel. Chaque effondrement a combiné l’abondance avec le manque de but.

Les souris ne sont pas mortes d’avoir assez de nourriture. Elles sont mortes d’avoir seulement assez de nourriture — et rien d’autre.

le cadre de la post-pénurie est conçu pour fournir le « autre ». La Fondation gère la survie. L’Ascension gère la signification. Ensemble, elles comblent le fossé existentiel qui tue les sociétés — le fossé entre « Je ne vais pas mourir » et « J’ai une raison de vivre ».

Ce que Maria a Découvert

Dans le livre, Maria Delgado commence comme aide-ménagère de 35 ans à Detroit, nettoyant des toilettes tout en s’inquiétant pour sa fille Sophia. En 2048, elle a 58 ans, vit dans la région de la Baie, et peint chaque matin.

Pas parce que quelqu’un lui a tendu un pinceau en disant « sois épanouie ». Mais parce que La Fondation l’a libérée de l’anxiété de survie, et L’Ascension lui a donné une voie pour contribuer. Elle a gagné sa Position Civique par le service. Elle a développé son art pendant des décennies. Elle a trouvé du sens non pas malgré la post-rareté, mais parce que la post-rareté lui a donné l’espace pour découvrir ce qu’elle voulait vraiment devenir.

Pendant vingt ans, les genoux de Maria ont mémorisé le motif d’un millier de carrelages de salle de bain d’inconnus. Elle n’a jamais eu le temps de demander ce qu’elle voulait — la survie exigeait toute son attention. La Fondation ne lui a pas donné de sens. Elle lui a donné la permission de chercher le sens. Et chercher, elle l’a fait, pendant trois ans, jusqu’à ce que l’artiste qu’elle avait toujours été ait enfin la place d’exister.

L’histoire de Maria est la réponse au Problème de Stagnation en miniature : l’abondance n’est pas l’ennemie du sens. L’abondance sans conception est l’ennemie. Concevez pour le but, et l’abondance devient libération.

Conclusion : Le Problème le Plus Difficile

Résoudre le Problème de Survie est un défi d’ingénierie. Fusion, robotique, logistique IA — difficile, mais traitable. Nous pouvons voir le chemin. Les équations fonctionnent. Les prototypes existent.

Résoudre le Problème de Stagnation est un défi de conception. Vous ne pouvez pas concevoir le but par ingénierie. Vous pouvez seulement créer des conditions où il est susceptible d’émerger : liberté de l’anxiété de survie, accès au défi significatif, reconnaissance de contribution diverse, communautés qui comptent, frontières qui valent la peine d’être explorées.

Les souris avaient une utopie de survie. Elles avaient besoin d’une utopie de sens — et Calhoun ne pouvait pas leur en donner une. Il pouvait contrôler l’approvisionnement alimentaire ; il ne pouvait pas contrôler l’âme.

Nous pouvons faire mieux. Nous devons faire mieux. Parce que l’abondance arrive que nous concevions pour elle ou non. L’IA ne se soucie pas de notre préparation philosophique. Les robots n’attendent pas notre préparation existentielle. La Falaise de l’Emploi approche, et la question n’est pas de savoir si les humains auront leurs besoins matériels satisfaits. La question est de savoir si, une fois qu’ils les auront, ils auront une raison de s’en soucier.

Construisez La Fondation sans L’Ascension, et vous obtenez une planète de belles : élégantes, confortables et creuses.

Construisez les deux, et vous obtenez la civilisation.

La Fondation résout le Problème de Survie.
L’Ascension résout le Problème de Stagnation.
Ensemble, elles résolvent pour l’humanité.

Références

Recherche Académique

Viktor Frankl, Man’s Search for Meaning (1946)
Self-Determination Theory: Deci & Ryan (1985)
John B. Calhoun, “Population Density and Social Pathology” (1973)
James P. Carse, Finite and Infinite Games (1986)
Sone, T. et al., “Sense of Life Worth Living (Ikigai) and Mortality in Japan: Ohsaki Study,” Psychosomatic Medicine (2008)

Expérience de Revenu de Base en Finlande

Statistiques de Santé Mentale (2024-2025)

Chapitres du Livre

L’ère de la post-pénurie, Chapitre 1 : Les Deux Problèmes
L’ère de la post-pénurie, Chapitre 2 : Univers 25 et la Crise du Sens

Univers 25 : Pourquoi les Souris Ayant Tout Sont Mortes